鱷魚被稱為“活化石”，家預(yù)它們自恐龍時(shí)代以來基本沒有改變過。動(dòng)物動(dòng)物
（神秘的模樣滅絕地球uux.cn報(bào)道）據(jù)新浪科技（葉傾城）：國外媒體報(bào)道，與那些研究歷史和預(yù)測未來的哺乳變事件相比，預(yù)測未來動(dòng)物的古生模樣似乎有些無關(guān)緊要。但是物學(xué)一些古生物學(xué)家對此充滿興趣，并認(rèn)為這是家預(yù)一項(xiàng)具有重要意義的研究：能運(yùn)用自己所知曉的生命狀況，分析隨時(shí)間變遷未來百萬年后物種的動(dòng)物動(dòng)物變化……古生物學(xué)家預(yù)測未來動(dòng)物模樣不會(huì)百分之百準(zhǔn)確，但通過此項(xiàng)研究分析，模樣滅絕可深入洞悉什么進(jìn)程塑造了地球生命，哺乳變以及這些相同因素如何改變未來物種。古生
我們采訪的物學(xué)一位科學(xué)家明確提及地球上所有物種之間相互聯(lián)系，如果我們展開深入分析，家預(yù)就知道現(xiàn)今沒有什么事物是偶然存在的。我們所知道的一切都是發(fā)展的結(jié)果，這是一項(xiàng)令人震驚的腦力測試，試著分析地球未來的變遷和物種進(jìn)化。
未來的物種會(huì)發(fā)生什么變化？
美國田納西大學(xué)地球和行星科學(xué)古生物學(xué)家斯蒂芬妮
短吻鱷和鱷魚被稱為“活化石”，它們自恐龍時(shí)代以來基本沒有改變過。這種特殊說法會(huì)讓鱷魚古生物學(xué)家憤怒，因?yàn)椴恍枰罅炕瘶?biāo)本就能發(fā)現(xiàn)鱷魚進(jìn)化譜系中存在許多有趣的變化：遠(yuǎn)古鱷魚生長著適應(yīng)海洋環(huán)境的鰭狀肢體，也有完全適應(yīng)陸地奔跑的長腿，此外還有雜食性和食草性鱷魚之分，一些鱷魚長著奇特的牙齒和脆弱的顎部，還有全副武裝的鱷魚物種，頭部寬而平、長著像釘子一樣小牙齒的鱷魚，小型鱷魚、大型鱷魚，以及體型各異的鱷魚物種。如果科學(xué)家追溯至遠(yuǎn)古時(shí)期，甚至?xí)l(fā)現(xiàn)鱷魚的遠(yuǎn)親是兩條腿走路，外型頗似恐龍。
之所以大多數(shù)人認(rèn)為鱷魚進(jìn)化歷程中很少變化，是因?yàn)槲覀兯^測的鱷魚正處于多樣性進(jìn)化的一個(gè)低點(diǎn)，現(xiàn)今存活的鱷魚物種都是半水棲、伏擊型捕食者，它們會(huì)偽裝成水中一根木頭，然后突然躍出水面突襲獵物。從恐龍時(shí)代開始，鱷魚遠(yuǎn)古祖先也曾是半水棲、伏擊型捕食者，但這并不是它們唯一的生物形態(tài)。
我們觀察鱷魚的多樣性是如何隨著地質(zhì)時(shí)間變化的，依據(jù)氣候繪制地圖，從而了解為什么我們會(huì)在同一時(shí)期發(fā)現(xiàn)多樣性鱷魚物種，而在其他時(shí)期則發(fā)現(xiàn)變化較少的鱷魚物種。從最廣泛的意義上講，當(dāng)氣候變暖時(shí)，鱷魚似乎會(huì)分散生活，具有差異性，我們在遠(yuǎn)古氣候變暖時(shí)期的高緯度地區(qū)發(fā)現(xiàn)鱷魚化石；當(dāng)氣候變冷時(shí)，鱷魚物種將滅絕消失，幸存者主要集中在較溫暖的地區(qū)，從地質(zhì)學(xué)角度來講，現(xiàn)代地球物種剛經(jīng)歷了冰河時(shí)期，因此我們看到的地球物種剛經(jīng)歷了一段艱難時(shí)期，呈現(xiàn)出生物多樣性。
預(yù)測未來生物具體的模樣是非常困難的，但這個(gè)推測過程是非常有趣的。關(guān)于鱷魚的一個(gè)有趣事情是，以上提到奇怪的生物多樣性并非局限于物種族譜，海洋鱷魚的族譜也不僅只有一個(gè)分支，雜食性鱷魚和頭部類似沖浪板結(jié)構(gòu)的鱷魚也有多個(gè)分支，所以鱷魚的適應(yīng)能力很強(qiáng)，它們有時(shí)會(huì)扮演你意想不到的生態(tài)角色，如果你只根據(jù)現(xiàn)代幸存物種進(jìn)行比較。
在遙遠(yuǎn)的未來，鱷魚再次扮演它們更可怕的古生物角色，例如：海棲、陸棲、濾食類型、食草性物種等。鱷魚非常擅長填補(bǔ)意想不到的生態(tài)地位，而且他們在過去證明了自己是幸存者。
我認(rèn)為在不久的將來，就會(huì)看到鱷魚物種的變化，例如：美洲短吻鱷就是一個(gè)真實(shí)成功的保護(hù)案例，人們有時(shí)忘記該物種曾被列為瀕危物種，現(xiàn)今短吻鱷不斷擴(kuò)大其棲息領(lǐng)地，甚至可以在俄克拉何馬州也能發(fā)現(xiàn)野生短吻鱷。
資源管理公司總監(jiān)阿什利·雷格爾（Ashley Leger）
古生物進(jìn)化存在著自然循環(huán)，就我看來，它可以與一個(gè)恒定的因素聯(lián)系在一起：氣候變化！
當(dāng)前地球的氣候變化速度是前所未有的，這主要是人類活動(dòng)所導(dǎo)致。由于人類活動(dòng)的影響，我不確定未來1萬年、10萬年還是數(shù)百萬年后，地球植物群和動(dòng)物群會(huì)發(fā)生一些明顯的變化，如果讓我猜的話，我認(rèn)為這一時(shí)間會(huì)提早發(fā)生。
伴隨著地球溫度越來越高，植物開始生長緩慢，針葉樹陷入生命掙扎狀態(tài)。棕櫚樹和仙人掌將會(huì)繁茂生長，草原將逐漸萎縮，并且越來越干旱。同時(shí)，在水源附近會(huì)出現(xiàn)大量生命，這里將有大量豐富種類的綠色植物出現(xiàn)。
哺乳動(dòng)物：我認(rèn)為大型哺乳動(dòng)物（從鹿至大象的所有哺乳動(dòng)物）未來將面臨著兩種選擇：要么滅絕，要么體型變小。未來沒有足夠的植物來維持它們龐大的體型發(fā)育，它們將變得越來越小。
在漸新世時(shí)期，鹿的身高僅30厘米高，我認(rèn)為如果較大體型的哺乳動(dòng)物群體要生存下去，它們會(huì)隨著時(shí)間的推移變得越來越小，然而體型縮小和物種滅絕之間的決定性因素將直接與我們改變氣候的速度有關(guān)。如果地球氣候仍然不斷升溫，大量哺乳動(dòng)物滅絕是大概率事件。如果我們能減緩氣候變化的速度，巨型哺乳動(dòng)物可能會(huì)逐漸適應(yīng)環(huán)境變化，體型逐漸縮小，同時(shí)，我也認(rèn)為已經(jīng)適應(yīng)溫暖氣候的哺乳動(dòng)物在這個(gè)不斷進(jìn)化的世界里會(huì)適應(yīng)能力更強(qiáng)，它們會(huì)出現(xiàn)體型縮小，皮毛更薄、更短，眼睛會(huì)變?。p少水分損失，因?yàn)樵谳^熱環(huán)境中水分可通過眼睛流失），耳朵變更大（用于身體降溫和監(jiān)聽周圍的獵物和掠食者），尾巴會(huì)變長，因?yàn)殡S著氣溫升高，每年的炎熱季節(jié)將增多，蚊蟲出現(xiàn)的時(shí)間會(huì)延長，長尾巴可用于驅(qū)趕蚊蟲。
舉個(gè)具體的例子，非洲象用它們巨大的耳朵保持身體涼爽，它們的耳朵里布滿了細(xì)小血管，會(huì)在天氣較熱的時(shí)候拍打耳朵對血液降溫。目前，非洲象已經(jīng)很好地適應(yīng)了非洲高溫環(huán)境，并且體型比亞洲象小，因此未來它們比亞洲象更有可能生存和適應(yīng)環(huán)境。北極熊滅亡命運(yùn)似乎是注定的，但是馬來熊卻能適應(yīng)高溫環(huán)境，短毛動(dòng)物（例如羚羊）比長毛動(dòng)物（例如落基山山羊）的適應(yīng)能力更強(qiáng)，我認(rèn)為未來所有寒季哺乳動(dòng)物都會(huì)走向滅絕，生活在溫帶氣候的動(dòng)物有機(jī)會(huì)適應(yīng)氣候變化。
鳥類：我認(rèn)為未來鳥類會(huì)變得越來越大，因?yàn)樗鼈兓顒?dòng)機(jī)動(dòng)靈活，可以飛抵一個(gè)新的區(qū)域生活，它們找到食物的機(jī)會(huì)更大。此外，如果哺乳動(dòng)物開始逐漸變小，則意味著將有更多的小型動(dòng)物供鳥類食用。因此，我認(rèn)為鳥類會(huì)變得更大，胸部肌肉更發(fā)達(dá)結(jié)實(shí)，有助于拍打翅膀飛往更遠(yuǎn)地方，我還認(rèn)為未來蛋殼會(huì)變得更厚，避免胚胎受熱。
魚類：魚類是很難進(jìn)行判斷的，水需要較長的時(shí)間吸收達(dá)到新的溫度等級，我認(rèn)為海洋魚類在未來很長一段時(shí)間內(nèi)將保持相對穩(wěn)定，然而，由于食物來源的原因，一些較大的魚類將處于生存邊緣。藍(lán)鯨將很難維持其龐大的體型，逆戟鯨、鯊魚等吞食海豹的大型海洋生物也將面臨著生存危機(jī)，我猜測未來海豹數(shù)量將減少，因此逆戟鯨和鯊魚數(shù)量也會(huì)減少。許多深海生物也將面臨滅絕，一旦冰蓋融化，就不會(huì)有下沉的冷水注入海洋，很可能未來深海生物沒有太多的時(shí)間適應(yīng)變化，將快速走向滅絕，這可能是致命的滅絕。
爬行動(dòng)物：我認(rèn)為蜥蜴的數(shù)量將會(huì)數(shù)量激增，這些冷血?jiǎng)游锓浅＿m合溫暖的環(huán)境溫度，我認(rèn)為它們未來會(huì)茁壯成長，首先，小型蜥蜴物種的數(shù)量會(huì)大幅增加，我認(rèn)為它們會(huì)開始適應(yīng)環(huán)境并逐漸擁有更大的體型。隨著其他物種生存危機(jī)逐漸增大，將更更多的昆蟲供蜥蜴捕食。此外，如果鳥類變得更大，蜥蜴也會(huì)變得更大，這樣可以確保蜥蜴不被鳥類捕殺。我認(rèn)為行動(dòng)速度變快將成為蜥蜴適應(yīng)環(huán)境的一種能力，如果蜥蜴數(shù)量較多，它們會(huì)自然選擇行動(dòng)速度變快，身體強(qiáng)壯、行動(dòng)敏捷迅速能有效躲避鳥類捕食。
昆蟲：人們一想到昆蟲就會(huì)毛骨悚然，很多昆蟲都喜歡濕熱天氣，如果地球持續(xù)升溫，更多的冰蓋融化，將有越來越多的水吸收熱量。當(dāng)這種情況發(fā)生時(shí)，越來越多的水將蒸發(fā)，地球會(huì)變得更加濕潤，因此昆蟲的數(shù)量會(huì)快速增加，這將為爬行動(dòng)物種群提供充足的食物。
人類活動(dòng)對地球構(gòu)成了嚴(yán)重傷害，我相信當(dāng)前正處于一個(gè)大型動(dòng)物滅絕時(shí)期，客觀地講，如果人類滅絕消失，地球上的其他物種會(huì)生存得更好。我們破壞了許多自然棲息地，對幾乎所有物種進(jìn)行捕殺，如果被捕獵的哺乳動(dòng)物（例如：鹿、麋鹿、駝鹿、熊）變得越來越小，人類就會(huì)越來越多地捕獵它們。
如果必須要選擇未來體型沒有變化的生物，我覺得最佳選擇是馬蹄蟹，如果你從進(jìn)化歷史角度分析馬蹄蟹，會(huì)發(fā)現(xiàn)它們幾乎沒有什么變化。就我看來，它們是一種完美物種，它們不會(huì)長得很大，因此可以保持固體的飲食結(jié)構(gòu)，馬蹄蟹裸露的身體大部分是外殼，起到一定的保護(hù)作用，它們棲息在水中，水的變化相對較慢，給予它們充足的時(shí)間來適應(yīng)環(huán)境變化。此外，它們的血液非常特殊，似乎具有實(shí)驗(yàn)室無法復(fù)制的治愈功能，我認(rèn)為，無論未來地球經(jīng)歷什么，馬蹄蟹將是一種神奇的動(dòng)物，在適應(yīng)環(huán)境方面會(huì)表現(xiàn)得非常好。
中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所高級教授Jingmai O’Connor
當(dāng)我們談及大規(guī)模物種滅絕時(shí)，這樣的物種滅絕事件通常會(huì)持續(xù)500萬年。我們可以在地質(zhì)記錄中發(fā)現(xiàn)這一點(diǎn)，世界各地的巖石記錄中存在500萬年時(shí)間內(nèi)沒有任何生命的現(xiàn)象。換句話講，當(dāng)科學(xué)家進(jìn)行地質(zhì)勘測時(shí)，會(huì)發(fā)現(xiàn)許多古生物化石層，呈現(xiàn)生物多樣性，然后突然會(huì)發(fā)現(xiàn)一個(gè)物種滅絕區(qū)，這段時(shí)期所有物種都消失了。500萬年之后，萬物復(fù)蘇，當(dāng)然出現(xiàn)了一些不同的動(dòng)物群體。我們討論的重點(diǎn)是該段物種滅絕期理論上存在“避難所”，意味著某些種類生物一定會(huì)存活下來。當(dāng)外界環(huán)境復(fù)蘇再次恢復(fù)時(shí)，這些物種的數(shù)量又恢復(fù)到正常水平，化石記錄中沒有“避難所”，但我們知道有一些物種在經(jīng)歷大規(guī)模物種滅絕事件時(shí)幸存了下來。
6600萬年前白堊紀(jì)末期之后，大型恐龍都徹底滅絕消失，但有一支鳥類物種幸存了下來，我指的并非是一種鳥類，而是一支鳥類譜系，它們被稱為“今鳥亞綱鳥類（Neornithes—crown birds）”，在恐龍徹底滅絕之后，地球物種多樣性急劇增大，形成了現(xiàn)今仍然存在的物種多樣性。鳥類是陸地上最具多樣性的脊椎動(dòng)物，當(dāng)大型食肉恐龍滅絕之后，鳥類進(jìn)化占據(jù)了這一生態(tài)龕位。古新世時(shí)期就是一個(gè)很好例子，當(dāng)時(shí)生存著被稱為“恐鳥”的大型鳥類，它們不會(huì)飛行，而且頭骨長度達(dá)到1米，它們占據(jù)了之前的恐龍地位，成為當(dāng)時(shí)的陸地頂級掠食者。
我猜測這樣的事情可能會(huì)再度上演，一旦所有大型捕食類哺乳動(dòng)物消失，鳥類就會(huì)逐漸成為霸主。在沒有其他捕食者的情況下，鳥類可能開始在陸地上走動(dòng)，它們就不必飛行。如果鳥類不需要飛行，它們的體型就會(huì)逐漸增大，飛行會(huì)限制體型發(fā)展，鳥類必須體重輕，才能維持飛行持久性，因?yàn)轱w行需要消耗許多能量，因此古新世時(shí)期出現(xiàn)了恐怖鳥。
事實(shí)證明，我們正在經(jīng)歷第六次大規(guī)模物種滅絕時(shí)期，這也是第一次由一個(gè)物種（人類）主導(dǎo)破壞地球環(huán)境造成的大規(guī)模滅絕?？茖W(xué)家會(huì)提出一個(gè)問題：是否高等智慧生物會(huì)再次進(jìn)化？一切都是為了生存，如果我們的智慧導(dǎo)致大規(guī)模物種滅絕，那么我認(rèn)為這種高等智慧對物種延續(xù)并不好。我們很可能會(huì)將自己消滅了，這樣的智力等級不太可能再次提升，尤其是當(dāng)我們消滅了所有其他擁有智慧大腦的近親物種，人類的行為就像病毒一樣，在宿主體內(nèi)繁殖，直到殺死宿主，這就是我們當(dāng)前正在做的事情。當(dāng)然，我非常熱愛人類，人類文明充滿神秘，人類可以創(chuàng)造許多新鮮事物。但是人類沒有著眼于更遠(yuǎn)大的前景：我們正在做什么，我們將如何處理自己制造的問題？所以，人類的確達(dá)到一定智慧等級，但我們并沒有以一種真正的智能方式利用人類智力。
美國自然歷史博物館賽克勒比較基因組學(xué)研究所副館長杰西卡·韋爾
地球上所有物種都是相互聯(lián)系的！你可以想象未來會(huì)一些種群數(shù)量減少，尤其是一些體型較小、數(shù)量龐大的生物，例如：虱子，它們可能會(huì)受未來氣候和環(huán)境的影響。
人體有多種不同類型的虱子，只要有食物來源，它們就可能會(huì)出現(xiàn)多樣性進(jìn)化。但是如果未來人類消亡，那么寄生人體的虱子會(huì)發(fā)生較明顯變化。人們可通過研究人類遷徙來分析寄生虱子出現(xiàn)的變化，但如果人類很少外出活動(dòng)，他們身體的虱子就會(huì)被隔離，在隔離期間，就會(huì)積累突變。背景突變在生命中不斷發(fā)生，但如果你想象一下兩個(gè)種群被一條熔巖河隔離，那么這兩個(gè)種群最終會(huì)累積突變，這就是一支物種形成類型。
如果未來鳥類和其他哺乳動(dòng)物能夠幸存下來，誰知道哪些物種會(huì)繼續(xù)為虱子提供食物來源呢？也許虱子的數(shù)量會(huì)持續(xù)增多！
我認(rèn)為人類生存的大多數(shù)時(shí)間聚焦于記錄與我們息息相關(guān)的物種，人類喜歡四足動(dòng)物，這與人類肢體有相似之處，盡管昆蟲是地球上數(shù)量最多的生物，但是人們對它們的評價(jià)卻很低。世界上有數(shù)以萬計(jì)的飛蟲物種，它們的突變率非?？?，不斷會(huì)有新物種出現(xiàn)，據(jù)統(tǒng)計(jì)，世界上有6000多種蜻蜓，相比之下，白蟻物種僅有2900多種。
雖然世界萬物都不斷地進(jìn)化演變，例如：遭受環(huán)境輻射，或者物種多樣化演變，但或許我們僅看到的是飛蟲演變的冰山一角，或許它們正處于物種大爆炸過程中。特別是在沒有人類的情況下，因?yàn)槲覀円恢痹谠噲D消滅它們，也許昆蟲在未來出現(xiàn)物種多樣性發(fā)展。它們有許多生存策略：吸食動(dòng)物血液、吃腐爛尸體、以植物為食，部分飛蟲可以授粉，或者是掠食性生物。它們分布不同的生態(tài)龕位，進(jìn)化數(shù)據(jù)表明，昆蟲具有較強(qiáng)的存活率。
美國新澤西理工學(xué)院古生物學(xué)家、副教授菲利普·巴爾登
我專門研究群居性昆蟲的化石記錄，主要是螞蟻和白蟻，當(dāng)我們談?wù)撋镞M(jìn)化成功性時(shí)，通常談?wù)?個(gè)指標(biāo)：生物多樣性、生物量（總豐度數(shù)量）和壽命（一支物種在沒有滅絕的情況下存活時(shí)間）。
以群居性昆蟲為例，它們的生物量之所以很高是因?yàn)樗鼈兪侨壕有孕袨?。僅有一個(gè)或者幾個(gè)個(gè)體完成所有種群的繁殖。這不僅意味著它們繁殖高效，也意味著該種群能承受大量死亡。對于一個(gè)擁有1000萬只螞蟻的蟻群而言，每天有1萬只螞蟻死亡并不是大事，就像人們清除皮膚死細(xì)胞一樣。
那些僅出現(xiàn)非常短暫的生物血統(tǒng)，可能不如那些在巖石記錄中出現(xiàn)數(shù)千萬年、甚至數(shù)億年的生物血統(tǒng)，以白蟻為例，早在1.5億年前的侏羅紀(jì)時(shí)期白蟻原始物種就已形成群居行為?；瘮?shù)據(jù)表明，最早的白蟻物種與霸王龍生活在同一時(shí)期，但它們的繁衍時(shí)期遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了霸王龍。
我們從近期一項(xiàng)全球評估數(shù)據(jù)得知，白蟻生物量可能與現(xiàn)今所有人類生物量相當(dāng)。所以它們對環(huán)境有非常顯著的影響，而且它們自身往往會(huì)引起生態(tài)系統(tǒng)變化，我們可以聯(lián)想一下所有以螞蟻和白蟻為食的生物。
我認(rèn)為在很長一段時(shí)間內(nèi)，一旦全球氣候轉(zhuǎn)暖，昆蟲將生活得很好。昆蟲通常趨熱，現(xiàn)今我們發(fā)現(xiàn)昆蟲多樣性最高的區(qū)域位于熱帶，生物量最高的區(qū)域也是熱帶。而且如果地球大多數(shù)地區(qū)成為熱帶，那么昆蟲將在未來數(shù)百萬年迎來“美好時(shí)代”。像螞蟻和白蟻等生物可能繼續(xù)出現(xiàn)多樣化發(fā)展，它們可能遍及地球各地。如果是這樣的話，它們可能會(huì)間接形成更多的螞蟻和白蟻捕食者來改變其他物種，或者未來物種可能會(huì)加入到1萬多種無脊椎動(dòng)物中，這些無脊椎動(dòng)物通過模擬螞蟻或者在蟻群中開發(fā)資源謀求生存。
現(xiàn)今昆蟲的最大體型可能會(huì)受到限制，因?yàn)樗鼈儧]有肺，只能被動(dòng)地呼吸，除非它們增加體內(nèi)氧氣含量。但在遠(yuǎn)古時(shí)期，由于地球大氣含氧量較大，昆蟲的體型很大，翅亞目作為現(xiàn)代蜻蜓的近親物種，其翼展達(dá)到2英尺以上，它們龐大身體與大約3億年前氧氣含量增加有關(guān)。地球近代歷史經(jīng)歷了古新世-始新世最熱期（PETM），這是地球過去5500萬年前最熱的時(shí)期。在古新世-始新世最熱期的化石記錄中，我們發(fā)現(xiàn)了體型巨大的螞蟻，大小與蜂鳥差不多，它們僅出現(xiàn)在這個(gè)時(shí)期。關(guān)于它們最有趣的事實(shí)是，它們是在現(xiàn)今高緯度地區(qū)（例如：德國）的化石沉積物中發(fā)現(xiàn)的，這表明這些遠(yuǎn)古巨大螞蟻能夠生活在非常遙遠(yuǎn)的北部地區(qū)，當(dāng)時(shí)該地區(qū)氣候較溫暖。
現(xiàn)今我們能發(fā)現(xiàn)龐大體型螞蟻的地區(qū)只有熱帶，那些螞蟻像拇指一般大。我們在考古研究中發(fā)現(xiàn)比這種螞蟻更大的物種，它們也是生活在遠(yuǎn)古時(shí)期非常炎熱的地方，這可能不是巧合。因此，如果在未來整個(gè)地球溫度升高，我們很可能不僅會(huì)看到更大體型的昆蟲，還能在熱帶之外的地區(qū)看到大型昆蟲。
從化石記錄中我們得知，局部滅絕——即局限于特定地理區(qū)域的物種滅絕，我們在生物地理學(xué)存在許多案例，典型的脊椎動(dòng)物實(shí)例是駱駝，現(xiàn)今僅在非洲、中東和歐亞大陸發(fā)現(xiàn)駱駝（生活南美洲的美洲駝是駱駝的近親物種），但我們從化石記錄中知道駱駝實(shí)際起源于北美洲。現(xiàn)在北美洲的駱駝已滅絕消失，如果未來出現(xiàn)巨大的氣候變化，改變我們現(xiàn)今所知道的生態(tài)系統(tǒng)，地球可能僅剩下更小的避難所，僅供昆蟲存活下來。預(yù)想一下，未來瓢蟲僅在格陵蘭島、巴塔哥尼亞島或者其他氣候不太溫暖的極端地區(qū)生存，這將非常奇特，但也令人感到沮喪。
另一個(gè)有趣的想法是未來某些昆蟲可能被另一群昆蟲所替代，如果事實(shí)證明蜜蜂在未來特別容易滅絕，可能會(huì)有其他類型的傳粉者填補(bǔ)這些生態(tài)龕位，Kalligrammatidae就是一個(gè)化石實(shí)例，該物種相當(dāng)于侏羅紀(jì)時(shí)期的蝴蝶。事實(shí)上，Kalligrammatidae與蝴蝶的關(guān)系并不密切，而與草蛉蟲十分相近，草蛉蟲是指晚上會(huì)粘在紗窗上的綠色小昆蟲，Kalligrammatidae趨同進(jìn)化形成類似蝴蝶的一些特征，它們的翅膀上有斑點(diǎn)，它們相當(dāng)于最原始的“蝴蝶”，但最終它們滅絕消失了，近代出現(xiàn)的蝴蝶填補(bǔ)了這一生態(tài)空缺。
美國俄克拉荷馬州大學(xué)分子人類學(xué)與微生物研究實(shí)驗(yàn)室博士后研究員亞歷克西斯·麥察利維
我們?nèi)绾嗡伎嘉磥砦锓N變化不僅能從特定的生物多樣性基線發(fā)展分析，還可以基于對遠(yuǎn)古物種演變的認(rèn)知，通過研究地球歷史：溫度變化、海平面上升下降、二氧化碳變化，從而分析這些變化情況下生物群落是否變遷、調(diào)整或者消亡。
我們并不需要做出太多推斷就可以證明，受人類活動(dòng)影響，地球?qū)⒆兊迷絹碓綗?，世界各地海平面將上升，因?yàn)橹版i定在冰川中的水逐漸融化。當(dāng)然，全球轉(zhuǎn)暖趨勢會(huì)對島嶼國家和地勢低洼的沿海地區(qū)造成災(zāi)難性后果，目前全球海平面逐年升高。
遠(yuǎn)古時(shí)期海平面也存在一定波動(dòng)，尤其是在更新世時(shí)期（大約280萬年前-11700年前），這是一個(gè)循環(huán)的冰川周期：隨著溫度和冰蓋的變化，海平面也發(fā)生了顯著變化，從而導(dǎo)致隨時(shí)間推移，許多島嶼變得越來越大或者越來越小，有時(shí)通過“陸橋（land bridges）”將島嶼之間或者島嶼與大陸連接在一起，如果水位較低的話，島嶼之間會(huì)相互連接。物種-地區(qū)之間的邏輯關(guān)系表明，在任何一個(gè)給定時(shí)間，我們期望更大的土地面積支持更大的物種多樣性，通過研究近期海平面變化的歷史，可分析出島嶼和殖民地的獨(dú)特歷史，島嶼生態(tài)系統(tǒng)是全球重點(diǎn)保護(hù)目標(biāo)，具有一些島嶼生活著區(qū)域特有物種。
我們也可以理解島嶼是物種進(jìn)化的搖籃，坦白地講，島嶼環(huán)境物種進(jìn)化發(fā)展非常奇特。因此，在一個(gè)快進(jìn)幾千年的思維實(shí)驗(yàn)中，讓我們想象一下由于人類活動(dòng)導(dǎo)致海平面上升，曾經(jīng)隔離的島嶼環(huán)境，隨著海平面升高，島嶼之間、島嶼和大陸連接起來，一些哺乳動(dòng)物的進(jìn)化軌跡是否出現(xiàn)變化？
通過研究現(xiàn)已滅絕的島嶼哺乳動(dòng)物，科學(xué)家提出一種假說——“島嶼法則”，但我更傾向于將其稱為“愛麗絲夢游仙境效應(yīng)”：喝下藥水，通常較大的哺乳動(dòng)物會(huì)變小（島嶼侏儒癥），吃下蛋糕，通常較小的哺乳動(dòng)物會(huì)變大（島嶼巨人癥）。
長鼻目動(dòng)物（大象及其相關(guān)物種）為我們提供了島嶼侏儒癥的絕佳例證，因?yàn)樗鼈兩瞄L游泳，曾經(jīng)登上許多島嶼，例如：加利福尼亞侏儒猛犸，是哥倫比亞猛犸在海平面較低的時(shí)候游過海峽群島繁衍生息的后代，最終加利福尼亞侏儒猛犸僅肩高1.2-2.4米。地中海群島（包括：克里特島、馬耳他島、塞浦路斯島等）歷史上曾生活著多樣性滅絕侏儒長鼻目動(dòng)物，有趣的是，考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)的一個(gè)頭骨，讓人們聯(lián)想到希臘傳說中的“獨(dú)眼巨人”。
在加勒比地區(qū)，大地獺近親物種到達(dá)了古巴和伊斯帕尼奧拉島，進(jìn)化了數(shù)百萬年最終形成猴子和狗一般大小，想象一下依據(jù)“島嶼法則”，未來許多物種會(huì)發(fā)生巨大變化，會(huì)出現(xiàn)“小人國”嗎？
遵循自然規(guī)律是最佳選擇，一方面，由于生存資源受限，體型較大生物會(huì)變小，由于它們突然從環(huán)境壓力、掠奪和競爭中解脫，或者擁有新的生存資源，它們的體型會(huì)變得越來越大。但不論何種原因，最終物種進(jìn)化的結(jié)果都是令人敬畏的。
在中新世時(shí)期的加爾加諾島，這是一個(gè)島嶼，而不是半島，這里生活著巨大怪獸——Deinogalerix koenigswaldi，是一種巨型刺毛鼩猬，現(xiàn)代鼩猬是一種沒有刺的刺猬，通常與大老鼠差不多大小，但是Deinogalerix koenigswaldi體型龐大，接近于狗的體型，很可能是食肉動(dòng)物，而不是食蟲動(dòng)物，附近的撒丁島在中新世時(shí)期生活著一種超大鼠兔。
在更新世時(shí)期的加勒比海島嶼，曾生活著一種巨型嚙齒類動(dòng)物——鈍齒鼠（Amblyrhiza inundata），它是豚鼠的遠(yuǎn)親物種，體重可達(dá)到100-400磅之間。它們主要生活在安圭拉群島等島嶼，隨著海平面上升，許多島嶼面積逐漸減少，無法維持大型嚙齒類生物存活。
島嶼環(huán)境有許多“愛麗絲夢游仙境效應(yīng)”實(shí)例，有更多的物種喝藥水或者吃蛋糕，這些物種之間影響非常微妙，例如：現(xiàn)今仍存活的海地長吻猬（Hispaniolan solenodon），體型像家貓一般大小，是世界上為數(shù)不多的有毒哺乳動(dòng)物之一，它的體量為1公斤，雖然它們看上去并不大，但卻比普通鼩鼱體型大10倍以上。
不幸的是，在許多情況下，一些怪異島嶼物種滅絕并非是環(huán)境變化所致，而是受人類破壞環(huán)境所致。因此，在我們預(yù)見未來海平面上升所造成的物種孤立和各種進(jìn)化問題時(shí)，我們必然對未來的人類后代繁衍發(fā)展產(chǎn)生更深刻的認(rèn)識，讓它們走向進(jìn)化之路。