冥王星上存在兩個可能是低溫火山的特征。在這張由美國宇航局新視野號飛船于2015年7月拍攝的星上尋常彩色增強冥王星圖像中，它們位于心形Sputnik Planitia的石坑山兩側。鳴謝:uux.cn/美國宇航局/約翰·霍普金斯大學應用物理實驗室(JHUAPL) /西南研究所(SwRI)
（神秘的座超地球uux.cn）據今日宇宙（卡羅琳·柯林斯·彼得森）：有超低溫火山的冥王星？為什么不呢！所有的冥王元素都在那里，只是星上尋常不是我們通常認為的火山。冷火山是石坑山冥王星表面看起來如此的原因。最近的座超一篇研究論文解釋了為什么冥王星可能是太陽系中最新發現的超級火山的所在地。
行星科學家戴爾·克魯謝克和一群同事一直在研究冥王星上一個叫做基拉澤隕石坑的冥王奇怪特征。它的星上尋常存在引發了許多問題，關于冥王星內部發生了什么來創造這種奇怪的石坑山景觀。研究人員最近發表了一篇論文，座超探索了這一區域，冥王并為其出現提供了解釋。星上尋常這項研究已經發表在預印服務器arXiv上。石坑山
內部作用驅動低溫火山作用
該小組強烈暗示基拉澤是一座超級低溫火山。低溫火山作用是將冰“熔巖”送到冥王星表面的過程。我們已經在外太陽系看到過它，在木星、土星、天王星和海王星的一些衛星上。就像地球上火山活動的“姐妹”形式一樣，某種加熱會融化地幔物質，最終會逃逸到地表。我們習慣于看到巖石熔巖。然而，如果條件合適，冰和水也可以充當“熔巖”。
這就是冥王星出現的原因，因為低溫火山作用的條件已經成熟。在2015年新視野號飛越冥王星期間，幾個特征引起了科學家的注意，它們可能是低溫火山區。其中包括一個叫做維吉爾福薩的地區。它位于Sputnik Planitia的一側，這是冥王星上一個突出的心形表面特征。基拉澤位于心臟右“葉”的頂部，它的出現確實引起了克魯謝克和他的同事們對其成因的爭論。

土星的衛星恩克拉多斯的火山活動。這張卡西尼窄角相機拍攝的照片橫跨恩克拉多斯的南極和它的間歇泉。鳴謝:uux.cn/美國宇航局/JPL加州理工學院/空間科學研究所
映射基拉澤
新視野號在2015年飛越冥王星時獲得了冥王星的圖像和光譜。基拉澤有一件事變得很明顯，那就是它周圍散布著水冰。這很不尋常，因為甲烷和氮冰覆蓋了冥王星的大部分表面。因此，一片水冰圍繞著一個看起來奇怪的特征似乎不尋常。不僅如此，冰中還含有一種氨化合物。某種活動把水氨混合物從地表深處帶了上來。但是什么？
根據克魯謝克的說法，加熱是罪魁禍首。“對于冥王星來說，內部熱量預計也是在地表一些地方看到的火山活動的驅動力，但我們不知道地下是否有水和各種化學物質的全球海洋，或者只是冥王星形成時留下的水和化學物質的口袋，并有一個炎熱的內部，”他說。“這是下一代行星科學家要解決的一個謎。”
除了火山作用，克魯謝克和他的團隊考慮了基拉澤是某種扭曲的撞擊坑的可能性。因此，他們也檢查了表面特征，尋找其他起源的跡象。除了表面物質，該地區的形態顯示了構造活動的證據。有斷裂構造和塌陷坑，其整體火山口形狀是扭曲的。這并不一定指向撞擊源，那么在基拉澤發生了什么？答案在于冥王星的內部結構。

冥王星表面特征的標記地圖，包括地球上的維吉爾福薩區(另一個低溫火山區)。在這張地圖上，基拉澤位于斯普特尼克星球的右側，斯雷普尼爾福薩的左側。鳴謝:uux.cn/新視野/美國宇航局
冥王星，從里到外
冥王星是一個包裹在巖石核心周圍的冰體。地球的大部分“基石”是水冰。托林斯的“污染物”覆蓋了甲烷和氮的表面冰。Tholins是碳氫化合物，是大氣中的氣體和表面的冰受到宇宙射線和其他輻射的轟擊而產生的。行星科學家的重要工作是觀察冥王星上所有不同的表面單元，并弄清楚它們是如何形成的。低溫火山作用當然是地表“微積分”的一個重要部分。
冥王星發生低溫火山作用是因為某些東西加熱了內部并將水冰送到表面。地核內部元素的放射性衰變是加熱最明顯的解釋。如果是這樣的話，它可能會創造一個液態水的海洋或者一袋袋的冰水。一些科學家認為水冰(或冰泥)包圍著地核。

這是冥王星內部的大概模型。鳴謝:uux.cn/新視野任務
冥王星表面的線索
有趣的是，表面上有些地方有水冰，混合著氨。這種混合物似乎來自行星內部。有趣的是，氨降低了水的冰點，這使得水以冰冷的“巖漿”形式流過普魯東冷火山。
克魯謝克指出，氨也可以是氨化鹽或水合物的形式。還不完全清楚它起源于哪里。他認為這是大約45億年前冥王星(以及太陽系中大多數其他天體)凝聚成的原始物質混合物的一部分。
冥王星不是唯一存在氨的地方，只是最遙遠的地方(目前為止)。“我們在韋伯太空望遠鏡(尚未發表)獲得的許多外海王星物體的光譜中發現了某種氨的證據，它顯然是行星和小天體中無處不在的成分，”他在一封電子郵件中寫道。“它也是益生元分子的重要組成部分，如合成氨基酸前體的實驗室研究所示。”

冥王星上基拉澤隕石坑區域的高分辨率圖像(左)和這些表面單元的空間分布圖。鳴謝:uux.cn/艾爾·埃姆蘭，美國宇航局/JPL
了解冥王星上的基拉澤
基拉澤結構直徑約44公里，位于冥王星上一個名為隼鳥Terra的亞區域。在團隊論文中，它被描述為“一座超級低溫火山，有一個復活的火山口，有一次或多次噴發的歷史，噴射出一千公里的低溫熔巖，可能還有未知數量的較小規模的噴發。”
在他們的論文中，克魯謝克的團隊討論了基拉澤的可能原因，包括它源于一些古老的影響。然而，新鮮冰的存在和厚厚的索林層的缺乏是更多指向該地區和維吉爾福薩火山活動的一些線索。
那么基拉澤是什么時候在冥王星上形成的呢？
很有可能基拉澤相對年輕。它肯定沒有地表的其他部分古老。該小組認為它的爆發活動發生在過去的幾百萬年里。線索就在表面覆蓋物中。如果基拉澤很古老，你可能會在最明顯的特征上看到某種堆積的表層。如果大氣中的有機塵埃顆粒雨在地球上持續沉降，這將是真的。
“我們對冥王星上煙霧顆粒的形成和沉降時間有很好的了解，”他指出，“如果基拉澤結構已經在那里存在了數十億年，煙霧顆粒將掩蓋新視野號飛船在2015年探測到的水冰光譜信號。因此，結論是它是最近才形成的。”
對于“最近”，研究小組認為暴露的水冰可能只有幾百萬年的歷史。它們可能不僅僅來自一次大爆發。冥王星上的超級低溫火山自形成以來可能已經噴發過多次。它的存在，以及最近對維吉爾福薩火山活動的研究，給了未來的研究者一些非常重要的線索，因為他們試圖了解這個世界的內部結構。