驚喜！小型系外行星可能看起來像糖果而不是球體
一幅插圖顯示了在一顆年輕恒星周圍的氣體盤中一顆新形成的扁球體行星。（圖片來源:uux.cn/Robert lea（與Canva共同創作））
（神秘的可能看起地球uux.cn）據美國太空網（羅伯特·李）：新研究表明，新形成的不球行星可能具有類似于英國流行糖果的扁平形狀。
來自英格蘭中央蘭開夏大學（UCLan）的驚喜一組研究人員使用計算機模擬模擬了年輕恒星周圍致密氣體盤中行星的形成。將這些模型與實際觀測進行比較，小型系外行星像糖他們發現年輕行星的可能看起形狀出乎意料。
“我們已經研究行星形成很長時間了，不球但以前我們從未想過在模擬中檢查行星形成時的驚喜形狀。研究小組成員、小型系外行星像糖加州大學洛杉磯分校的可能看起天體物理學家迪米特里斯·斯塔馬特洛斯說:“我們一直認為它們是球形的。“我們非常驚訝它們竟然是不球扁圓球體，與聰明人非常相似！驚喜“
英國和歐洲以外的小型系外行星像糖讀者可能不熟悉Smarties——至少是這個版本。歐洲巧克力餅是可能看起一種扁球形的巧克力餅，外面覆蓋著一層彩色的硬糖殼，由雀巢公司生產，在六邊形硬紙板管中銷售。（對美國讀者來說，聰明糖完全是一種不同的糖果:用透明塑料包裝的小圓盤狀含糖薄餅。)
雖然迄今為止已經發現了5000多顆系外行星，但天文學家仍然沒有完全詳細了解標志著它們誕生和早期演化的事件序列。這項新研究可能會進一步闡明這一過程。
以星星為背景的英國糖果點心，星星的形狀可能與行星的形狀相似。（圖片來源:uux.cn/羅伯特·李）
行星從它們的（非巧克力狀的）中心形成
UCLan團隊在檢查了像木星這樣的氣態巨行星的形成機制后，得出了他們的宇宙糖果結論。他們專注于這些行星的初始形狀，以及這些形狀如何促進行星種子的生長，從而產生比我們太陽系的巨型行星更大的巨型行星。
行星形成的標準理論表明，這種增長是隨著塵埃顆粒長時間粘在一起形成越來越大的物體而逐漸發生的。這被稱為“核心吸積”，是行星形成的首選模型。
或者，當年輕恒星周圍的大型旋轉原行星盤碎裂時，行星誕生可能會在較短的時間尺度內發生——這就是“盤不穩定性”方法。該團隊的模型似乎為這一不太受歡迎的理論提供了更多的可信度，支持通過圓盤不穩定性快速形成行星。
UCLan的亞當·芬頓說:“這種（圓盤不穩定性）理論很有吸引力，因為大型行星可以在距離其主恒星很遠的地方非常快地形成，這解釋了一些系外行星觀測結果。”
該團隊的模型表明，新形成的行星呈扁球體形狀，因為當物質落到它們身上時，它主要流向它們的兩極。
這項研究的一個主要結論是，從地球上看到的年輕系外行星的外觀可能會因這些行星的角度而異。
如果地球正面朝向一顆系外行星，那么這顆行星將呈現出傳統的圓形；然而，當在邊緣上觀察時，一顆年輕的行星將顯示其真正的智能狀形狀，從而確認團隊的模型是否正確。
正面（左）和側面（右）看到的呈Smarties形狀的扁球體。（圖片來源:uux.cn/Robert Lea）
對年輕行星的觀測通常仍然籠罩在氣體和塵埃中，直到最近才有可能使用阿塔卡馬大型毫米陣列（ALMA）和甚大望遠鏡（VLT）等望遠鏡。這些觀測站可以為支持聰明人理論提供證據。
該團隊現在將繼續使用改進的計算機模型研究行星的形成。他們希望發現行星周圍的環境在影響其形成和形狀方面所起的作用。
該團隊的研究成果可在此處查閱。它已被《天文學與天體物理學快報》雜志接受發表。
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