科學(xué)家將用來辨識溺斃者的利北
現(xiàn)代法醫(yī)技術(shù)運(yùn)用在智利北海岸出土的一副古老人類遺骸上。他們找到證據(jù)顯示這大概是出土一名5000年前溺斃于冰冷太平洋中的漁民。ALAMY
根據(jù)他骨頭上頻繁劃槳留下的斷智的位的漁痕跡與幾乎只吃海中生物的飲食看來，這名成年男性可能是利北
位漁民。他以不尋常的出土方式入葬，四肢展開且以貝殼代替遺失的年前溺水頸椎。 PHOTOGRAPH BY PROFESSOR ALVARO ANDRADE
這項(xiàng)分析找到了像微型藻類（上）和寄生蟲卵（下）之類的何判海岸微小海洋物體。 PHOTOGRAPH BY PROFESSOR ALVARO ANDRADE
學(xué)者詹姆士．戈夫正在研究這名漁人的遺骸。科學(xué)家希望這項(xiàng)鑒識科學(xué)的突破可以讓他們有辦法辨識出古代海嘯的罹難者。
（神秘的地球uux.cn報道）據(jù)美國國家地理（撰文：TOM METCALFE 編譯：石頤珊）：如何判斷這位5000年前的漁夫是否死于溺水？藉由調(diào)整過的現(xiàn)代鑒識科學(xué)技術(shù)，研究人員得以辨認(rèn)出智利的一副遺骨可能是數(shù)千年前溺斃于太平洋中的漁民。
大約5000年前，一名漁夫在智利亞他加馬沙漠（Atacama Desert）海邊溺斃于冰冷的太平洋之中。這是數(shù)千年前一名男子生與死的故事，而如今科學(xué)家之所以有能力述說這個故事，都要?dú)w功于現(xiàn)代鑒識技術(shù)的應(yīng)用。
今日用于辨識溺水死者的「矽藻測試」（diatom test）根據(jù)的是人在溺水時身體發(fā)生的變化：吸入的水撐破肺臟并且被送到將死的身體各處，也沿著細(xì)小的微血管穿過骨骼進(jìn)入骨髓。
鑒識科學(xué)家會在死者的骨髓中尋找矽藻──一種顯微鏡可見的矽殼藻類──這是溺斃者獨(dú)有的特征。最近，在《考古科學(xué)》（Journal of Archaeological Science）期刊上發(fā)表的學(xué)者已經(jīng)證實(shí)矽藻測試可以用于數(shù)千年前的人類遺骸──這項(xiàng)突破可能可以成為新的研究方式，用來調(diào)查史前海嘯且辨識海嘯罹難者。
「我們知道大型海嘯死了很多人，但是這些史前罹難者到底在哪里？」詹姆士．戈夫（James Goff）說，他是英國南安普敦大學(xué)的地質(zhì)學(xué)家，也是新研究的作者之一。
古代海嘯專家戈夫在智利北部亞他加馬沙漠沿岸的考古遺址「卡波卡1號坑」（Capoca 1）的一座5500年前的墓葬找到了合適的受試者。
2016年，這篇研究的另一名作者，康塞普西翁大學(xué)人類學(xué)家佩德羅安德拉德（Pedro Andrade）調(diào)查過這座墓葬，他辨認(rèn)出一副可能屬于漁民的骨骸，其骨頭上的磨耗與頻繁的劃槳動作相符，且同位素分析顯示此人的飲食幾乎只有海鮮。
這副男性骨骸幾近完整，獨(dú)缺頸椎，而墓中頸椎的位置由大型貝殼取代。這名男子入葬時手臂似乎指向不同方向，且一只腿向外伸出。
戈夫說這副骨骸非常適合用來進(jìn)行對考古遺骸施作矽藻測試的概念驗(yàn)證（proof-of-concept）實(shí)驗(yàn)。 「我們因?yàn)樗墓穷^結(jié)構(gòu)而知道這個人是漁夫，而且他的墓葬有些奇怪──那我們就來看看他是不是在海里溺斃的。」他說。
亡于溺水
由于愈大的骨頭愈不容易在死后受外部變因污染，戈夫和同事們挑出卡波卡一號坑人骨最大的骨頭，對其中的骨髓拍了數(shù)千張電子顯微鏡影像。
現(xiàn)代的矽藻測試會將骨髓從骨頭中取出，加入化學(xué)物質(zhì)以分辨矽藻；但是戈夫調(diào)整測試方式，將骨髓保留在原處，并且使用較少的化學(xué)物質(zhì)，于是除了矽藻以外的其他海洋物質(zhì)也能被保存下來。奇怪的是，研究人員并沒有在卡波卡一號坑人骨中找到任何矽藻遺骸──切確原因不明，而戈夫預(yù)期能在其他古代溺水者的骨髓中看到──不過他們有找到其他種類的海洋藻類、寄生蟲卵，以及標(biāo)準(zhǔn)矽藻測試無法測得的沉積物，戈夫說。
雖然研究團(tuán)隊(duì)目前已經(jīng)確認(rèn)這名漁人死于溺水，研究人員并未在附近發(fā)現(xiàn)的另外兩組人骨身上找到相同的跡象。因此他們認(rèn)為這名漁夫可能死于一次捕魚意外而非古代海嘯。
不過判斷史前人類是否死于溺水的技術(shù)將是海嘯考古調(diào)查的重大進(jìn)展。 「我們知道海岸邊有這么多史前大規(guī)模墓葬，如果我們能夠判斷這些都是溺斃亡者，就可以說他們大概死于海嘯。」戈夫說：「接著我們就可以找尋其他考古證據(jù)，然后更加了解世界上沿海地區(qū)史前人類的生與死。」
海嘯對古代海岸社群必然有重大影響，但是海嘯很難判別，比佛利．古德曼－契爾諾夫（Beverly Goodman-Tchernov）說，他是以色列海法大學(xué)的海洋地球科學(xué)教授，也是國家地理探險家。他和同事們已經(jīng)在計畫要將調(diào)整后的矽藻測試用在一只狗與一名男子的遺骨上；他們于3600年前溺斃于錫拉火山噴發(fā)事件（Thera eruption）所引發(fā)的海嘯。
古德曼提醒，不是所有的海嘯受難者都死于溺水──舉例來說，他們可能在災(zāi)難之中受到撞擊創(chuàng)傷而死。不過調(diào)整后的矽藻測試仍是一塊重要的拼圖。 「如果有大規(guī)模墓葬，我們就必須提出大量證據(jù)來論證肇因可能是海嘯，」他說：「這絕對有助于詮釋曾經(jīng)發(fā)生過海嘯。」
