已往，金胡有一個偉大的人的故國王。他有一個妻子和一個兒子，金胡他深愛著他們。人的故在男孩還很小的金胡時候，一天，人的故國王對他的金胡妻子說：“我覺得我即將死了。我要你答應我，人的故等我死后你絕對不再嫁人，金胡而要用你的人的故一生來關愛我們的兒子。”
聽了這話，金胡王后哭了起來。人的故她抽噎著說她絕對不會再嫁人，金胡只要她在世，人的故兒子的金胡幸福就是她頭等主要的事。她的允諾慰藉了國王的心。幾天后，國王安心地去了。
可是，國王剛去世，王后就對自己說：“承諾是一回事，要不要遵守是另一回事。”最終一鍬土剛剛蓋在了國王的棺材上，王后就嫁給了鄰國的一個貴族。他們的婚姻使她的新丈夫成為了國王。她的新丈夫是一個殘酷而又缺乏品德的人，對他的繼子非常殘忍，險些不給他東西吃，只給他破舊的衣服穿。要不是畏懼民眾們反對，他一定會把這個男孩殺了。
事先，王宮的庭院邊上流淌著一條小溪(brook)。可是，這不是條普通的小溪而是一條流淌著牛奶的小溪。不管是窮人依然富人，他們每日都成群結隊地過來提取奶汁。新國王登基后做的第一件事就是嚴禁任何人走近小溪，違者就會被守衛抓走。這條禁令完全是惡意的，因為小溪里的奶汁足夠每個人喝。
幾天來，沒一個人敢冒險挨近溪岸。可是，有人注意到每日清早，破曉時分，一個留著金色胡子的人會提著一只桶來到小溪邊。他會把桶里裝滿奶汁，然后在守衛們可以走近他之前像一陣煙一樣消逝掉。守衛們把他們所見到的稟告了國王。
一開始，國王不相信他們所說的事。可是，因為他們保持稱他們說的千真萬確，所以國王說他晚上會親自去小溪那里看一看。伴伴伴隨著第一縷晨光，金胡子男人出現了，他如往常一樣裝滿了一桶奶汁。然后，他一瞬間就消逝了，如同土地把他沉沒了一般。
國王站在那里，目瞪口呆地盯著那個人消逝的地方。他可以一定自己以前從沒見過他。可是，更要緊的是如何抓住他以及抓住他后該拿他怎么辦。很快，壞國王想到要預備一個籠子，作為關閉金胡子男人的監獄。
每個人都會談論這件事，因為在其他國家，盜賊都是被關進縲紲里的。國王使用籠子確實是好久好久以前的事了。擒拿金胡子男人的行動部署好啦，甚至在樹叢前面也安排了一個守衛。但是，一切都是徒勞，那個人一向都沒抓到。他們曾趁他彎身舀奶汁時，從草地上輕輕地爬向他。可是，就在他們伸出手要捉他的時候，他就會煙一樣地消逝在他們眼前。這樣的事一次次地發生。最終，國王暴怒得要發狂，為了抓住這個人，他大大提高了懸賞的獎金。
第一個帶著打算前來的人是一個老士兵。他向國王保證只要他放一些面包和熏豬肉，再放一瓶酒在溪岸上，金胡子男人一定會去吃面包飲酒，如果往酒里撒一些特別的粉末，那個金胡子的人喝了這酒馬上就會睡著。然后，他們只要把他關進籠子就可以了。
國王很寫意老兵的念頭。他下令把面包、熏豬肉和一瓶酒放在溪岸上，還增加了雙倍的守衛。然后，國王滿懷希望地等待著結果。
事兒正如老兵所說的那樣。第二天一大早，金胡子男人就來到溪邊，他吃過喝過以后，就酣睡起來。所以，看管們很輕易地就把他綁起來，扛進了王宮。國王很快把他關進金制的籠子里，狂喜地把這個俘虜展示給他的客人看。當這個可憐的俘虜從酒后的昏睡中醒來時，他努力想和其他人說話，可是沒人愿意聽他說。因此，他完全把自己封閉起來，來寓目他的人都把他當做一個啞巴。他整天痛哭流涕，悲嘆不已，什么東西都不吃。國王怕他死掉，于是命令他的首席廚師從皇室的餐桌上給這個俘虜送去菜肴。
金胡子男人已經被關了大概一個月了。這時，國王被迫要出征和鄰國作戰，迫不得已離開王宮，率軍打仗。可是，在他走以前，他叫來他的繼子，對他說：“孩子，聽好我對你說的。在我離開的日子里，我把囚犯交給你看管。你要保證他有足夠的吃的、喝的。但是，小心不要讓他逃走，甚至不能讓他在屋子里走動。如果我返來的時候發現他不在了，你就要為此而償命。”
年輕的王子很慶幸他的繼父去征戰了。他暗自希望他的繼父再也不要返來了。國王立即出發了。男孩來到籠子所在的房間，日夜都不離開。他甚至在籠子旁邊玩起了游戲。
一天，他正在用銀弓箭射一個靶子。他的一支箭掉進了金籠子里。
王子跑已往，對金胡子男人說：“請把箭還給我。”可是，金胡子男人回答說：“不，我不會給你，除非你把我放出去。”
男孩回答說：“我不能讓你出來。因為我如果這么做了，我繼父說當他征戰返來后我就會死得很慘。你要我的箭都沒有效，把它還給我吧。”
金胡子男人從籠子的格欄里把箭遞了出來。可是，他更加懇切地央求王子打開籠子的門，放走他。事實上，他乞求得是那么誠懇，王子的心被打動了。他本來就是一個心很軟的男孩，同情別人的悲苦。所以，他打開了牢門的插銷，金胡子男人又得到了自由。
金胡子男人說：“我會千倍地報答你的善行。”說完，他就消逝了。王子開始想：國王返來的時候，自己該怎么對他說呢?他考慮最多的就是等他繼父返來，讓繼父把自己殺死算了，但他馬上又對自己說：“不，我應該逃走，也許這個世界對我要比他對我好。”
在沒人注意的狀況下，王子在拂曉時分偷偷地溜了出去。他翻過山，穿過森林(forest)、峽谷，自己也不知道要往哪里去或是應該做什么。一路上，他只有果子充饑。
一天早上，他看見一只斑尾林鴿棲息在一棵樹上。他馬上拉弓搭箭，瞄準那只鳥，心想它將是多么好的一頓美餐啊。可是，他的箭伴著鴿子(dove)的說話聲落在了地上。
鴿子說：“尊貴的王子!我求您別射我!我家里另有兩個兒子。如果我不給他們送食，他們就要餓死了。”
王子又動了惻隱之心，松開了他的弓弦。
斑尾林鴿感激地說：“噢!王子!我會報答您的仁慈的。”
王子問道：“可憐的東西!你又如何能報答我呢?”
斑尾林鴿回答說：“您忘了一句諺語了嗎?‘山與山不能重逢，但生靈彼此總有再會的時候’。”男孩聽了鴿子的話笑了笑，就走了。
不一會兒，他來到了一個湖邊。他看到一只野鴨正朝長在湖岸附近的燈芯草飛去。在他親父王在世的時候，王子是想吃什么就能吃到什么。所以，王子的生日宴上總有野鴨吃。此時，他迅速拉弓搭箭，瞄準目標。
野鴨喊道：“尊貴的王子!我求您別射我!我家里另有兩個兒子。如果我不給他們送食，他們就要餓死了。”
王子動了惻隱之心，讓他的箭落地，松開了他的弓弦。
野鴨感激地大呼道：“噢!王子!我會報答您的仁慈的。”
王子問道：“可憐的東西!你又如何能報答我呢?”
野鴨回答說：“您忘了一句諺語了嗎?‘山與山不能重逢，但生靈彼此總有再會的時候’。”男孩聽了野鴨的話笑了笑，就走了。
他離開湖岸沒多遠，就發現一只鸛正在用一條腿站著。他又一次舉起他的弓箭，瞄準目標。
鸛大喊道：“尊貴的王子!我求您別射我!我家里另有兩個兒子。如果我不給他們送食，他們就要餓死了。”
王子又一次動了惻隱之心。這一次，他依然沒有射箭。
鸛大呼道：“噢!王子!我會報答您的仁慈的。”
王子問道：“你這可憐的鸛!你又如何能報答我呢?”
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