厄爾尼諾頻率閾值控制沿海生物群落(Credit: Isaac Hart)

帶有燃燒和石器切割痕跡的 Chendytes 骨頭碎片(Credit: Isaac Hart and Jack Broughton)
（神秘的地球uux.cn）據EurekAlert!：一項新的研究披露，當強厄爾尼諾（El Niño）活動頻率增加（每百年發生5次或更多時）時，頻率東太平洋沿海生態系統中的閾值沿海動物群會發生急劇更替。這些結果采自從下加利福尼亞（Baja California）西北部Escorpiones骨沉積遺址挖掘出的控制歷時1萬2000年的鳥類和魚類遺骸記錄；它們為厄爾尼諾/南方濤動（ENSO）如何影響沿海生態群落提供了新的見解，揭示了一個可能對理解該區域未來生態系統變化具有重要意義的生物關鍵臨界點。
ENSO是群落全球氣候易變性的主要根源。ENSO的尼諾厄爾尼諾階段以東太平洋海面溫度升高、美洲太平洋沿岸冬季強風暴活動和強降水為特征；眾所周知，頻率它會對生態系統的閾值沿海動態變化產生深遠影響。在發生這些事件時，控制沿海溫熱的生物海水會阻止通常較冷的富含營養素的海水上涌，導致浮游動植物數量減少，群落從而對下游眾多的尼諾魚類、海鳥和海洋哺乳動物的頻率種群和分布產生巨大影響。然而，閾值沿海由于普遍缺乏長期的記錄，人們對ENSO變化會在百年或千年時間尺度上影響沿海動物群落組成的方式知之甚少。由于厄爾尼諾活動預計會在氣候變化時變得更加頻繁，因此了解這種關系對預測未來長期的生態變化至關重要。
Jack Broughton和同事利用從Escorpiones遺址中發現的長達1萬2000年的動物骨骼和人工制品記錄以及厄瓜多爾Pallacocha湖中ENSO變異性的高分辨率地質記錄對厄爾尼諾變異對沿海生物群落的影響進行了評估。Broughton等人發現，當厄爾尼諾活動不頻繁時（尤其在5000至7000年前期間），沿海動物群（魚類和鳥類）的變異很大，古代人類活動也十分頻繁。然而，當厄爾尼諾事件變得較為頻繁時（特別是每百年超過5次時），魚類的多樣性會減少，鳥類多樣性增加，人類活動也會減少——表明群落間出現生態臨界點。
Daniel Sandweiss和Kirk Maasch在相關的《視角》中寫道：“厄爾尼諾有時被稱為‘淘氣的孩子’，因為它經常會導致氣候導致的災難。如了解過去是預測未來的關鍵，那么諸如Broughton等人的研究將為這個淘氣包在未來幾百年中可能會出什么幺蛾子提供更好的預測工具。”

(責任編輯：知識)