特萊艾的洲貧理想再簡樸不過，就是美國受教育的渴望。1965年生于津巴布韋一個小村落的博士她只上了一年小學便被父親(father)打發回家。畢竟家里另有未來能為父母掙錢養老的從非哥哥需要上學，又何必在終有一日掃地出門的洲貧女孩兒身上花學費呢?
輟學的特萊艾卻偷偷地讓哥哥教她。在她做功課的美國石頭上，特萊艾用一張小紙寫下了自己的四個理想——出國留學、讀完學士、碩士和博士。然后，她按照非洲人的傳統將寫著這四個理想的紙條放進一個瓦罐里，埋在家門口的這塊大石旁。
年僅11歲。父親便把特萊艾嫁給了在整個婚姻中不斷打她的丈夫。此時此刻。人生氣會的缺失讓這位渴望受教育的女孩兒正躋身發展中國家因為貧困輟學而提前疏棄的7500萬中的一員。
時光流逝，一晃十幾年，她已經是五個孩子的母親，年過三十依然貧困。正當理想將被深埋非洲大地之時，她等來了改變命運的時候。一個國際援助組織的自愿者團隊路過她居住的村莊。在與村婦女交談中，特萊艾向帶頭的一位自愿者喬·拉克女士說出自己的四個理想。
有幸。喬·拉克女士并沒有對這位小學一年級文化程度的家庭婦女和這四個“謬妄透頂”的理想輕描淡寫地例行私事，而是通知女主人公一句鼓舞人生的話——只要你有理想，你就能實現。
千里之行始于足下，特萊艾從為國際援助組織工作開始。攢下工資攻讀函授課程，從小學課程一向補到高中。1998年在國際援助組織的幫助下。她被美國俄克拉何馬州立大學錄取進本科學習。懷揣錄取通知書邁出國門，對明天絕大多數中國留學生來說是易如反掌的事兒，對這位非洲女性而言卻異常艱巨。
“我不能丟下五個孩子。”特萊艾回憶，“要不，她們很可能就讓丈夫給隨便嫁人了。”為了不丟下孩子，特萊艾迫不得已帶上丈夫一行七人到美國留學。家里賣牛，鄰居們賣羊，湊了4000美元放在最貼身的衣袋里，特萊艾的美國留學夢終于成真。
理想是美好的，現實是殘酷的。很快，留學夢變成為噩夢，非洲的貧困生活變成為美國式的貧窮。微薄的助學金，上學的孩子加上無所事事的丈夫，一家人被迫擠在嚴寒、殘破的車式房子里。很快，特萊艾開始要到家門前的垃圾桶里找鄰居丟棄的食物。丈夫用拳打腳踢發泄著不滿，孩子總是溫飽交迫。
她迫不得已打幾份工，利用一切時間學習，缺少睡眠，還要忍受家庭暴力。雖然心知自己身上承載著非洲婦女和眾多幫助過她的人們的期望，但特萊艾依然差點就保持不下去了。所幸，她的善良和才智打動了身邊的人們，正當俄克拉何馬州立大學因為她交不起學費要開除她時。一位學校官員親自干預并發動老師學生伸出援助之手。這位官員說：“我看到她身上有一股巨大的才能。”
當地的慈善組織活期捐出食品，國際援助組織提供房租補助，一位美意的沃爾瑪超市員工總是用心地將剛剛逾期的水果定點放在超市外邊留給特萊艾。就這樣，她實現了自己的兩個理想——留學美國和完成學士學位。
而故事的女主人公在美國西密執安州立大學開始學業時，迫不得已重新面對之前因家庭暴力而被美國移民局解遞出境的丈夫。這時的丈夫已因艾滋病到生命的最終時分。在近一年的時間里，特菜艾邊上學，邊照顧孩子，邊看護從非洲被接回美國的丈夫直到他去世。
非洲大陸艾滋病的現狀激起了她完成為關于非洲艾滋病預防的博士論文，并已經開始為改變她命運的國際援助組織承當項目評估專家。而且，她在改變自身命運的歷程中找到了屬于自己的愛情。她與俄克拉何馬州立大學熟悉的一位病理學家馬克·特倫恩特結為夫妻。
就這樣，用毅力和聰明抗拒著生命中的一個又一個“高度不可能”，特萊艾實現了自己的一切理想。2009年11月至今她成為美國媒體聚焦的人物。來到美國最聞名的日間談話節目“奧普拉秀”向世人報告自己的故事，相信這個時候，她將感動非洲，感動世界。
作者:焦點
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