卡西尼號任務拍攝的一系列土星衛星恩克拉多斯的圖像。（圖片來源：uux.cn/美國國家航空航天局/噴氣推進實驗室加州理工學院/太空科學研究所）
（神秘的適能證地球uux.cn）據美國太空網（Tereza Pultarova）：一項新的研究表明，覆蓋太陽系海洋衛星的合居冰殼厚度可能為這些神秘天體是否可能孕育生命提供線索。
這項由康奈爾大學研究人員領導的住們研究受到了南極洲冰架測量結果的啟發。通過水下機器人進行的冰冷這些測量，分析了冰厚度變化與冰下水溫之間的陽系洋衛聯系。因此，海的外研究小組認為，適能證如果這些觀測結果可以應用于太陽系的合居衛星呢？
如果可以在地球軌道上進行這樣的測量，也許它們可以深入了解地球以外海洋世界的住們冰殼與地球內部底層海洋之間的關系。反過來，冰冷這可能會為這些世界的陽系洋衛潛在宜居性提供一些線索。
康奈爾大學天文學、海的外地球和大氣科學副教授、適能證該研究的主要作者Britney Schmidt在一份聲明中表示：“如果我們能夠測量這些冰殼的厚度變化，那么我們就能夠獲得海洋的溫度限制，如果不深入海洋，真的沒有其他方法可以做到這一點。”。“這為我們提供了另一個試圖弄清楚這些海洋是如何運作的工具。最大的問題是，生活在那里的東西是什么，還是可能是什么？”
被冰封的衛星，如土星的恩克拉多斯或木星的木衛二和木衛三，被認為在其冰凍的表面下蘊藏著巨大的海洋。其中一些海洋可能具有有利于生物出現的條件。這些世界被認為是太陽系中最有可能在地球以外擁有某種形式生命的天體之一。然而，即使它在那里，在月球的冰殼下探測這種生命也會帶來復雜的技術挑戰，冰殼的厚度可能超過10英里（16公里）。科學家們怎么能在離我們星球如此遙遠的堅硬外殼下窺視呢？
前往這些冰冷世界的航天器，如計劃于今年晚些時候發射的美國國家航空航天局的“歐羅巴快船”，可能能夠使用其復雜的儀器來提供一些關于這個話題的答案。但是，特別是，他們可能想要尋找什么呢？
該團隊的南極觀測表明，海洋上方的冰殼和底層的水通過一個被稱為抽冰的過程相互作用。研究人員說，冰厚度的差異意味著液態水受到不同程度的壓力，這會影響水的熔點和冰點。上面的冰層越厚，壓力越高，冰點越低，這意味著淹沒的冰有時會融化。從冰中釋放的水會比周圍環境更溫暖，這意味著它會向上流動，并在更靠近冰殼表面的地方重新凍結。這是在抽冰。

在冰冷的月亮上，歐羅巴快船可能看起來是什么樣子。（圖片來源：uux.cn/美國航空航天局/噴氣推進實驗室加州理工學院）
研究人員說，這種機制“導致了獨特的冰成分和質地，并影響了地球上亞冰棲息地的分布。”
他們認為，同樣的抽冰過程可能在木衛二、恩克拉多斯和木衛三上發揮作用，甚至可能在土星的衛星泰坦上發揮作用。
施密特說：“冰殼的形狀和海洋溫度之間存在聯系。”。“這是一種從冰殼測量中獲得更多見解的新方法，我們希望能夠為木衛二和其他世界獲得這些信息。”
美國國家航空航天局的卡西尼號探測器在2004年至2017年間繞土星及其衛星運行，對恩克拉多斯冰殼進行的測量表明，月球的地下海洋溫度可能在30至29.7華氏度（零下1.095至零下1.272攝氏度）之間。研究人員表示，了解月球周圍溫度的變化將有助于繪制海洋環流圖，從而了解其宜居性。
研究人員認為，與木衛二相比，土衛二的抽冰作用可能較弱，因為前者相對較小。
這項研究發表在2月份的《地球物理研究雜志》上。