槍蝦的大螯能以令人難以置信的速度閉合，在海中發出極大的揭露噪音。 PHOTOGRAPH BY KENNETH MACDONALD,蝦的迷 SMITHSONAIN
槍蝦群體生活的模式與蜜蜂如出一轍，它們可是聽政已知唯一具真社會性的海洋生物。 PHOTOGRAPH BY EMMETT DUFFY,人演 SMITHSONIAN
目前已知有七或八種真社會性的槍蝦。 PHOTOGRAPH BY KENNETH MACDONALD,最新走上 SMITHSONAIN
一只白色槍蝦正在印尼北蘇拉威西的珊瑚礁上休息。 PHOTOGRAPH BY WATERFRAME,揭露 ALAMY
從海綿里向外窺探的槍蝦。許多甲殼類穴居在海綿孔道內。 PHOTOGRAPH BY EMMETT DUFFY, SMITHSONIAN
我們對槍蝦如何組成蝦群、壽命多長依然未知。 PHOTOGRAPH BY KENNETH MACDONALD, SMITHSONAIN
（神秘的地球uux.cn報道）據美國國家地理（撰文：Jason Bittel 編譯：曾柏諺）：最新研究揭露蝦后如何走上垂簾聽政的迷人演化之路。
它，能以時速96公里的速度閉合大螯，借此創造噪音沖擊波擊昏甚至擊殺敵人，「槍」蝦一稱確實名不虛傳。
但對這些透明的甲殼類來說，快速拔槍可不是它們最引人入勝的特點，許多物種甚至穴居在珊瑚礁上的海綿中。
你瞧，槍蝦是海洋中目前已知唯一具有真社會性（eusociality）的動物──滿足「分工」與「集體育幼」兩個條件，常見的例子，在昆蟲中還有蜜蜂，以及哺乳類的裸鼴鼠等。
也正因如此，科學家對于槍蝦的真社會性是如何形成的相當感興趣。
近年來，科學家們了解到槍蝦群時常處于戰爭狀態：擁有巨螯的雄蝦會像盡責的衛兵一樣，在整個蝦群的周遭巡邏，保護負責產卵的蝦后；而躲在整個蝦群中心的則是幼蝦，成蝦會保護并喂養它們直到它們成熟到足以上工。
「在它們長大后，它們會留下并照料下一代。」杜克大學的博士生暨演化人類學家莎莉．波恩布希（Sally Bornbusch）說道。
而現在，波恩布希與同事在新的研究中有個迷人的發現──蝦后在生殖與防御力上的權衡。
戰爭與和平
波恩布希與同事在這份研究中搜集并檢視了超過300只在巴拿馬、貝里斯、巴哈馬、牙買加、佛羅里達等地的珊瑚礁中，隱身于海綿里的槍蝦蝦后。
研究團隊發現，當蝦群中只有一只蝦后時，蝦后產卵數較多，螯也比較小。
同理，當蝦群中有數只蝦后時，這些蝦后彼此間為了競爭有限的資源，會與配偶連袂與其他蝦后爭斗。這些蝦后的產卵數則較少，螯倒是比較大。
雖然計算產卵數與測量螯的大小，表面上看起來沒什么，不過理解其中的權衡，有助于科學家厘清為何演化出真社會性的動物少之又少，還有它們從真社會性又得到了些什么？
波恩布希的研究在3月14日發表在登上《科學公共圖書館．總刊》（PLOS ONE）：「就理論來說，魚與熊掌不可兼得，你必須在生殖與防御之間權衡能量投資。」
消失的蝦
不過，生物學家安東尼．澤拉（Anthony Zera）對波恩布希的演化權衡發現，并不認同。
澤拉在內布拉斯加大學林肯分校（University of Nebraska-Lincoln）研究多種演化關系，他解釋：「（特別是在實驗室的環境下），『權衡』本身難以度量的程度遠超出許多研究者的認知。」
澤拉提到，值得注意的地方在于，這份新研究只調查了六個物種，而且也并非六種都具備如此權衡行為。
為此波恩布希解釋，他當然希望能在研究中涵蓋更多物種，不過就目前已知也僅有七或八種槍蝦具有真社會性。
展望未來，波恩布希期望能調查這些槍蝦壽命有多長？新蝦群如何形成？蝦后又是怎么抑制蝦群中其他雌蝦的生殖力？
不幸的是，時間可能快不夠了。或許跟全球的珊瑚逐漸死亡的原因有關，槍蝦也正在消失。
波恩布希說，十多年前槍蝦還主宰著珊瑚礁上的海綿棲地，不過現在許多當地的槍蝦都滅絕了。
波恩布希說明：「我們不僅擔心失去珊瑚礁時也一起失去了所有美麗的魚，更重要的是這也影響了這些對科學來說，至關重要的小生物。」
作者:休閑
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